Начальник караула А.С. Симагин, оценив обстановку, а также учитывая конструктивные особенности строения, запросил дополнительные силы для тушения огня и эвакуации жильцов. В итоге в борьбе с пожаром приняли участие четыре подразделения, 16 человек личного состава пожарной охраны. На то чтобы победить огонь, им понадобилось чуть больше часа. По словам дознавателей Госпожнадзора, причиной возгорания стало неосторожное обращение с огнём в результате курения. 
Хронология спасения 
18-летний Николай Хрусталёв, уроженец слободы Большая Мар-тыновка, въехал в съёмную квартиру незадолго до происшествия. В тот вечер Коля вышел из квартиры, как вдруг почувствовал едкий запах гари и увидел, что из щелей в блоке двери напротив валит густой чёрный дым. Юноша тут же что есть сил начал колотить в эту дверь, но никто не открывал. Тогда он быстро обзвонил все соседние квартиры, чтобы вызывали пожарную охрану и срочно покидали дом. Не теряя ни минуты, юноша еще раз попытался открыть входную металлическую дверь горящей квартиры. Но дверь не поддавалась. На подмогу выскочили соседи. Мужчинам удалось расшатать замок и выломать дверь. За нею, в коридоре на полу без сознания лежал сосед. Николай, не задумываясь, взвалил мужчину на плечи и вынес на незадымленный третий этаж. 
Переведя дух, Николай направился в квартиру, где находились дорогие ему люди: сестра и невеста. Однако двери ему никто не открыл, а подъезд был уже заполнен густым едким дымом. На лестничной площадке ничего не было видно, дышать становилось всё тяжелее. Чтобы не потерять сознание, юноша выскочил на улицу. К этому моменту, вспоминает Николай, двор уже был заполнен зеваками, люди увлечённо снимали происходящее на мобильные телефоны и гадали, будут ли погибшие или нет. 
Вдруг в горящем доме послышался треск разбитого стекла. Из окна квартиры на четвертом этаже стали доноситься крики о помощи - ее просила женщина с ребёнком на руках. Однако поведение свидетелей этой сцены не изменилось, они продолжали снимать происходившее на камеры мобильных телефонов и без особых эмоций наблюдать за тем, что будет дальше. 
Увидев людей, находившихся в опасности, Николай снова бросился в подъезд. Преодолев задымлённые лестничные марши, он оказался у цели, но дверь квартиры была заперта. Выбив ее, юноша отыскал в дыму жильцов и, взяв на руки ребёнка, крикнув женщине бежать за ним. Вместе они выскочили из квартиры. Через мгновение Николай с малышкой на руках и её мама были уже на улице и дышали свежим воздухом. 
Благодаря грамотным решительным действиям Николая Хрусталёва, жертв на этом пожаре удалось избежать. До прибытия пожарной охраны самоотверженный юноша спас троих человек. По счастливому стечению обстоятельств, дорогие Николаю люди - сестра и невеста успели выбежать на улицу сами. 
Подоспевшие к тому времени пожарные стали выводить на свежий воздух остальных жильцов задымлённого подъезда и осуществлять тушение огня. В 20.00 пожарным удалось локализовать огонь, а в 20.09 - полностью его ликвидировать. Всего на пожаре было спасено 25 человек, 40-летний мужчина - хозяин квартиры, в которой произошло возгорание, с отравлением продуктами горения и термическими ожогами 1-2 степени левой кисти госпитализирован в городскую больницу. 
Уже на улице Николай познакомился со спасёнными: девочку зовут Ульяна, ей недавно исполнилось 4 годика. Елена, мама девочки, растерялась, когда в соседней квартире начался пожар, а её собственную так заволокло дымом, что ничего не было видно. Вот женщина, не зная, что и где горит, можно ли спастись самой, схватила на руки ребёнка и побежала к окну в надежде, что её увидят и услышат. Услышали. Спасли. 
Как говорит Николай, он поступил так, как должен был поступить любой нормальный человек. Только не все мужчины, услышавшие крики о помощи, поступили так, как подобает поступать мужчинам, которых в народе называют «настоящими». 
Главное управление МЧС России по Ростовской области подготовило необходимые документы для представления героя к награде МЧС России. 

Журнал "Основы безопасности жизнедеятельности" № 6 2010 г.