В период становления льда вода замерзает, как правило, неравномерно, по частям: сначала у берега, на мелководье (в защищенных от ветра заливах), а затем уже на середине. На озерах, прудах, ставках (на всех водоемах со стоячей водой, особенно на тех, куда не впадает ни один ручеек) лед появляется раньше, чем на реках, где течение задерживает образование льда. Даже на одном и том же водоеме можно встретить чередование льдов, которые при одинаковой толщине обладают различной прочностью и грузоподъемностью. 

Скрепленный вечерним или ночным холодом, как правило, в период с ноября по декабрь лед еще способен выдержать небольшую нагрузку. Но днем, быстро нагреваясь от просачивающейся через него талой воды, становится очень слабым, хотя и сохраняет достаточную толщину. 

Каковы признаки «тонкого льда»? Серый, молочно-мутного цвета, ноздреватый и пористый - такой лед очень опасен, так как может обрушиться и без предупреждающего потрескивания. Лед может быть непрочным около стока вод; на течении (особенно быстром), на глубоких и открытых для ветра местах; над тенистым и торфяным дном; у болотистых берегов; в местах выхода подводных ключей; под мостами; в узких протоках; вблизи мест сброса в водоемы теплых и горячих вод промышленных и коммунальных предприятий. Следует обойти площадки, покрытые толстым слоем снега: под снегом лед всегда тоньше, к тому же снег маскирует полыньи, замедляет рост ледяного покрова. 

Для уверенной переправы одного человека при температуре воздуха ниже нуля достаточно толщины льда не менее 7 см; для массовой пешей переправы - не менее 12-15 см; для транспортного средства весом 0,8 тонны требуется лед толщиной не менее 20 см; для автомобиля весом 3,5 тонны разрешается переправа при толщине льда не менее 25-30 см. 

Чтобы измерить толщину льда, надо пробить лунки по сторонам переправы и промерить их. Следует иметь в виду, что лёд состоит из двух слоев: верхнего (мутного и непрочного) и нижнего (прозрачного и прочного). Измерить точную толщину можно, лишь очистив сначала верхний (мутный) слой от снегового, совсем уже непрочного льда. В период потепления прочность льда уменьшается, при среднесуточной температуре, превышающей ноль градусов в течение трех дней, прочность льда снижается на 25%. 

Несколько полезных советов дал руководитель Челябинского инспекторского отделения ГИМС МЧС России Сергей Михайлович Тараканов: 

«Если вы провалились под лёд - не паникуйте! Это одно из самых главных правил. Помните, что никто с головой в воду сразу не окунается (если только это не полынья с совсем тонким льдом). Воздушная подушка под одеждой несколько минут продержит вас на поверхности воды. Однако медлить в такой ситуации нельзя. Нужно освободиться от сумок (если они у вас в руках), широко раскинуть руки, постараться лечь животом на кромку льда и начинать потихоньку выбираться из воды. Помните, что у вас есть примерно 3-5 минут: после этого одежда намокает, руки и ноги замерзают, наступает характерное безразличие и слабость. Идёт переохлаждение организма, и человек, как правило, погибает». 

Иллюстрируя слова С. Тараканова, спасатель Владимир Лопатин с помощью коллег продемонстрировал собравшимся на берегу водоема журналистам различных СМИ, как вести себя провалившемуся под лед человеку, как спасти попавшего в воду, у которого уже нет сил выбраться самостоятельно, и как оказать первую медицинскую помощь пострадавшему. 

Остаётся лишь надеяться, что мастер-класс поможет журналистам рассказать как можно большему числу людей о мерах безопасного поведения на зимних водоемах. 

Журнал "Основы безопасности жизнедеятельности" №1 2011 г.